Cómo comprar e importar café verde de Guatemala: guía para compradores nuevos

Un café verde viaja con dos equipajes: su taza y sus papeles. Para importar café verde de Guatemala necesitas tres cosas: un exportador con licencia de Anacafé, un importador de registro en tu país (tú mismo o alguien que actúe por ti) y un calendario. No hace falta llenar un contenedor para empezar: un microlote puede viajar en cajas por courier o en una tarima de carga consolidada.

Somos cuatro generaciones de caficultores en Acatenango y hemos exportado a Estados Unidos, España, Italia y Taiwán; hoy, a Estados Unidos.

¿Cuándo se cosecha y cuándo se embarca el café de Guatemala?

Cosecha. En Guatemala va aproximadamente de noviembre a abril, más tarde en las zonas altas. En nuestra finca, entre 1,600 y 2,100 msnm, cosechamos de diciembre a abril: a mano, cereza por cereza, en cafetales bajo sombra. El café se beneficia el mismo día en que se corta.

Reposo. En Guatemala, el café se seca hasta 10 a 12% de humedad, el rango que recomienda Anacafé, y es práctica común dejarlo reposar varias semanas en pergamino antes de trillarlo. El recorrido de la cereza al oro lo contamos en Del fruto al oro.

Trilla. Después se retira el pergamino, se clasifica el grano, se separan los defectos y el café se ensaca en sacos de 69 kg (152 libras), el estándar de exportación de Guatemala.

Embarque. La mayor parte del café nuevo sale entre la primavera y el verano del hemisferio norte. El tránsito va de una o dos semanas hacia Estados Unidos a varias semanas hacia Europa. Si buscas un lote concreto, pide muestras pronto, mientras el café todavía reposa.

¿Microlote o contenedor? ¿Cuánto café puedes comprar?

Depende de tu volumen. Las cifras son orientativas.

En 2020, Anacafé anunció una alianza con FedEx para micro y nanolotes, con tarifas especiales para sus asociados: cajas de hasta 68 kg en los servicios estándar, sin límite de cajas por envío, con rastreo y entrega puerta a puerta. Pregunta a tu exportador si sigue vigente.

Nosotros producimos alrededor de 2,200 quintales de pergamino al año; la capacidad exportable de cada cosecha, bajo consulta. Vendemos microlotes y lotes especiales, por variedad y proceso y seleccionados en taza, y volumen por contenedor, bajo programa y con trazabilidad de finca única. Detalles en exportación.

¿Cómo funcionan las muestras?

Nadie compra café verde sin catarlo. El proceso habitual del comercio tiene tres muestras:

• De oferta: unos cientos de gramos, representativos del lote. La catas y decides.
• De pre-embarque (PSS): sale del lote ya preparado, antes de embarcar, para validar que coincide con la oferta. Según el contrato, se aprueba por escrito.
• De llegada: la toma el importador en la bodega, para comprobar cómo viajó el café.

En cada una revisa la humedad (referencia: 10 a 12%), el tamaño, los defectos en 300 gramos (350 con el protocolo de la SCA) y, sobre todo, la taza. Pide el puntaje, el formulario y quién lo cató; lo explicamos en qué significan los puntajes de catación.

En Chalabal Estrella catamos cada lote para verificar su calidad, porque solo exportamos nuestro mejor café. En la Competencia de Café de Anacafé, en la categoría Acatenango Valley, nuestro lote La Campana obtuvo el segundo lugar en cuatro cosechas: 2020/21, 2021/22, 2023/24 y 2024/25, con un Catuai lavado de 85.63 a 86.50 puntos. La Campana es una montaña con forma de campana dentro de la finca.

¿Qué documentos necesita una exportación de café verde desde Guatemala?

Del lado guatemalteco, todo lo tramita el exportador. Conviene conocerlo para saber qué pedir:

1. Licencia de exportación de Anacafé. Hay varios tipos, entre ellos Productor-Exportador (solo exporta su propia producción; es la nuestra) y Comprador-Exportador. Vale del 1 de octubre al 30 de septiembre y se renueva cada año.
2. Permiso de embarque de Anacafé, uno por cada exportación.
3. Certificado de origen de Anacafé, para toda exportación; si el comprador lo pide, también el EUR.1 para la Unión Europea.
4. Certificado fitosanitario del Ministerio de Agricultura (MAGA), tramitado en la Ventanilla Única para las Exportaciones (VUPE), según el destino.
5. Declaración aduanera (DUCA), factura comercial y conocimiento de embarque o guía aérea.

Si importas a Estados Unidos. El café verde entra libre de arancel y CBP no exige licencia de importación. Necesitas un importador de registro; un agente aduanal es habitual, no obligatorio. La FDA pide la notificación previa (Prior Notice) antes de la llegada y el programa FSVP. Para el café verde se simplifica: si determinas y documentas que el grano no se consume sin un control adecuado, no tienes que evaluar ni verificar al proveedor extranjero, aunque siguen aplicando otras obligaciones, como identificarte como importador FSVP en cada entrada. Por mar, hace falta además el Importer Security Filing (ISF o “10+2”).

Si importas a la Unión Europea. El café verde (subpartida 0901.11) entra con arancel cero. Necesitas número EORI y pagas el IVA de importación de tu país. El reglamento contra la deforestación (EUDR) se aplicará desde el 30 de diciembre de 2026 a operadores grandes y medianos, y desde el 30 de junio de 2027 a micro y pequeños. Quien pone el café por primera vez en el mercado europeo, normalmente el importador, presenta una declaración de diligencia debida con la geolocalización de todas las parcelas del embarque. Una sola finca significa menos parcelas que una mezcla de muchos productores.

Para una primera importación, un importador de servicio o un agente de carga especializado en alimentos puede resolver aduana, almacenaje y transporte interno.

¿Cómo se fija el precio del café verde?

El café comercial se cotiza sobre el contrato C de la bolsa de Nueva York, más o menos un diferencial por origen y calidad; así se compra un Guatemala SHB EP. El café de especialidad y los microlotes a menudo se negocian a precio fijo por libra o por kilo, aunque muchos contratos siguen usando un diferencial sobre el C. El precio siempre viene con un Incoterm:

EXW deja el despacho de exportación al comprador, pero en Guatemala solo exporta quien tiene licencia de Anacafé; por eso se usa FCA. Para una primera compra, pide precio FCA o FOB y el flete aparte: así comparas lo mismo con lo mismo.

¿Qué significa SHB EP en el café de Guatemala?

SHB (Strictly Hard Bean) es café cultivado por encima de 1,350 msnm (4,500 pies), donde el grano suele madurar más despacio y ser más denso. Es el grado más alto de Guatemala; por debajo están HB (1,200 a 1,350 msnm) y los grados Prime de zonas más bajas. Según Anacafé y el USDA, más del 80% del café que exporta Guatemala es SHB.

EP (European Preparation) se define habitualmente como zaranda 15 o superior y un máximo de ocho defectos en 300 gramos, aunque no hay una norma única. SHB EP es la referencia más común de exportación. Nuestra finca está entre 1,600 y 2,100 msnm, por encima del umbral de 1,350 msnm del SHB.

¿Qué preguntar antes de comprar?

1. ¿Viene de una finca identificada o de un acopio de varios productores?
2. ¿De qué altitud, variedad, proceso y cosecha?
3. ¿Qué humedad tiene y cuántos defectos en 300 gramos?
4. ¿Qué puntaje obtuvo, con qué formulario y quién lo cató?
5. ¿El precio es FCA, FOB o CIF, y por libra o por kilo?
6. ¿Tiene el exportador licencia vigente de Anacafé? Y si compras para Europa, ¿puede entregar la geolocalización de las parcelas?

Un vendedor serio contesta todo sin dudar.

Desde Acatenango

Un café verde se compra dos veces: primero en la taza, después en los papeles. La primera se cuida en la montaña, cereza por cereza; la segunda, con nuestra propia licencia de exportación.

Si eres tostador o importador, hablemos de café oro: escríbenos a hola@chalabalestrella.com o por WhatsApp al +502 30121394. Esta tierra también viaja.